الفصل 18: كذبتها
كان القمر معلقًا في سماء الليل، ملقيًا وهجًا فضيًا فوق نوافذ المحل حيث كانت نارين وأمينة. كان الهواء بارداً، ويحمل رائحة الياسمين المتفتحة من المزهريات الخزفية. وكان التوتر بينهما واضحا نتيجة للأحداث الأخيرة التي وقعت.
اقتربت نارين من أمينة، وكانت خطواتها مدروسة ورشيقة. استدارت أمينة لتواجهها، وعيناها يعكسان مزيجًا من القلق والفضول. عندما وصلت نارين إليها، وضعت يديها بلطف على أكتاف أمينة.
قالت نارين بصوتها الناعم ولكن الحازم: “أحتاج إلى التحدث معك يا أمينة”. أومأت أمينة برأسها، وأعطتها الاهتمام الكامل.
أخذت نارين نفسًا عميقًا، وعيناها تبحثان في عيني أمينة عن الفهم. “لقد قررت مغادرة القصر الليلة”، اعترفت، وأصابعها تضغط بخفة على كتفي أمينة وكأنها تبحث عن الراحة.
اتسعت عيون أمينة بدهشة: – تغادرين؟ لكن لماذا؟
ومضت نظرة نارين بظلامية وهي تكشف: “إنه ياسر. لا أستطيع البقاء هنا لفترة أطول معه. إنه ليس آمنًا”. تعمق قلق أمينة، ووضعت يديها بشكل غريزي فوق يد نارين.
ومع ذلك، تمكنت نارين من ابتسامة متكلفة، ولم يهرب منها ثقل قرارها. “ولكن لا تقلقي،” تابعت، صوتها أخذ نبرة خبيثة. “ياسمين خارج الصورة أيضاً”.
عقدت حواجب أمينة في ارتباك. “ياسمين؟ ماذا تقصدين؟”
انحنت نارين وشفتاها قريبة من أذن أمينة وكأنها تشارك سرًا. “دعينا نقول فقط أنني تعاملت مع هذه المشكلة،” همست وانسحبت نارين للخلف، وتعمقت ابتسامتها، تاركة أمينة في حيرة وفضول.
وأضافت نارين وفي عينيها بريق من التصميم: “سأتركك الاستجواب لك”. وبصرها اتجه نحو كريم “أنا أثق بك للتعامل مع الأمور في غيابي.”
أومأت أمينة، التي كانت لا تزال تحلل المعلومات، في ذهنها ببطء. “ولكن ماذا عنك؟”
وهي تبتعد، وتحولت ابتسامتها إلى ابتسامة عابرة. “هذا ليس وداعًا يا أمينة. إنها مجرد خطوة ضرورية لكلينا.”
تسارع عقل أمينة، وتحولت صدمتها الأولية إلى مزيج من عدم التصديق والفضول.
وبينما كانت أمينة تقوم تستوعب المعلومات، حاولت إبعاد قدمها عن كريم الذي كان في خضم مساعدتها في ارتداء الحذاء. أذهل كريم من الحركة المفاجئة، وأمسك كريم بكاحلها بمهارة، وأمسك بقدمها على ركبته. التقت عيون أمينة بعينيه، وكشفت عن مزيج من الحرج والإدراك.
دعت: “كريم”. نظر إلى أعلى ليقابل عينيها، وكان الإحراج وتلميح من الغضب واضحًا في تعبيره.
– هل أنت متزوج يا كريم؟ سألت أمينة، وكان صوتها يعكس مزيجاً من الفضول والقلق.
تردد كريم للحظة. وفجأة أحكم قبضته على كاحلها، وعيناه تتجنبان عينيها.
شعرت أمينة بقبضة كريم تشتد فجأة على كاحلها، ولكن بدلاً من أن تبتعد، انحنت إلى الأمام، وثبتت نظراتها على عينيه. شعرت بعدم الارتياح، ووضعت أصابعها على يده بلطف، وسحبتها بلطف بعيدًا.
“لماذا تتصرف بغرابة يا كريم؟” سألت، صوتها مليء بعدم الاطمئنان.
تحولت وجهة نظر كريم من الإحراج إلى لحظة ضعف عندما التقى بنظرة أمينة الثابتة. وبدا أن لمستها وسؤالها يكسران التوتر، مما دفعه إلى الانفتاح غير المتوقع بشأن حالته الاجتماعية.
شدد كريم قبضته لا إراديًا بينما انحنت أمينة إلى الأمام، وتشابكت أصابعها بأصابعه بلطف. شعر بصدمة من المفاجأة والضعف، وتفاجأ برد فعلها.
في تلك اللحظة، عندما سحبت أمينة يده بعيدًا، التقى بنظرتها الثابتة. الاستغراب محفور في عينيها أثار موجة من المشاعر بداخله. ظل عبء الحقيقة حول حالته الاجتماعية قائمًا، ووجد نفسه يتصارع مع قرار مشاركته.
سؤال أمينة: لماذا تتصرف بغرابة يا كريم؟ ترددت أصداءه في ذهنه، مما أثار الرغبة في كسر حاجز الصمت وشرح التعقيدات التي لم يكن يتوقعها.
التقت عيون كريم بعين أمينة بنظرة غامضة وهادئة. وحذر بصوت منخفض: “لا تبتعدي عني أبدًا”. تحولت نظرته إلى الأسفل، وظلت على كاحلها، كما لو أن تفاهمًا صامتًا قد مر بينهما.
دفعت أمينة، التي لا تنضب، ركبته بلطف بكعبها العالي. عقدت ركبتيها وحافظت على التواصل البصري، وكان تعبيرها ثابتًا. أعلنت، والجو مليئ بالتوتر والترقب: “أنا في انتظار ردك”.
كانت نظرة كريم تحدق في نظرة أمينة بحدة الغموض الذي يحيط بضوء القمر، وكشفت عيناه عن عمق من انعدام المشاعر أرسل رعشة خفيفة إلى أسفل عمودها الفقري. كلماته الهامسة، مثل تحذير مستتر، بقيت في ذهنها، تاركة وراءها هالة غامضة.
نظرة كريم، التي كانت مزيجًا من الغموض وضبط النفس، ملتصقة بنظرة أمينة بجاذبية تكاد تكون مغناطيسية. أخفت الواجهة العاطفية التي كان يرتديها زوبعة من الأفكار المتضاربة.
بدا أن كاحلها، الذي كان ممسكًا به بدقة في قبضته، يجسد هشاشة لحظة عابرة، ومع ذلك شعر بتردد لا يمكن تفسيره في إطلاقه. عندما دفعت ركبته، كان هناك ألم خفي بداخله، تردد، ممزقًا بين الرغبة في عدم السماح لها بالرحيل والخوف من التسبب في أي إزعاج لها.
في لحظة نادرة، ومض الصدق في عيني كريم، صدق تجاوز الواجهة الغامضة التي كان يرتديها في كثير من الأحيان. وبينما كان يحدق في أمينة، بدا أن الجو قد أضاء مع لمحة من الضعف، وتبددت الظلال التي كانت تغطيه عادةً للحظات.
ومع ذلك، بينما كان ثقل إجابته باقياً في الهواء، حل ظلام خفي على نظرته. كان الأمر كما لو أن عاصفة قد مرت، مخلفة وراءها شدة تشير إلى تعقيدات تحت السطح. أمينة، مدركة للمشاعر المتغيرة، انتظرت رده بمزيج من الترقب والخوف.
وبأنفاس محسوبة، التقى كريم بعينيها، وأجاب بصوت يحمل ثقل الحقيقة: “نعم“. لقد أخفت بساطة الكلمة عددًا كبيرًا من المشاعر.
“لماذا لم تخبرني؟” وعيناها تتفحصان عيني كريم بمزيج من الارتباك والألم.
أجاب كريم وهو ينظر إليها بصدق شديد: “لم أثق بك بما فيه الكفاية“. كان الاعتراف يحمل ثقلًا تردد صداه في جميع أنحاء المحل، وكشف عن طبقات الضعف بداخله.
تغيرت لغة جسد أمينة فجأة، كرد فعل واضح على اعتراف كريم غير المتوقع. اتسعت عيناها بصدمة، وخرجت شهقة خفيفة من شفتيها. وتجلت المفاجأة في التوتر الطفيف في كتفيها والطريقة التي تجمدت بها أصابعها للحظات في الهواء.
خيَّم الصمت بينهما فيما كانت أمينة، التي تفاجأت بما كشفه كريم، تستوعب ثقل كلماته. على الرغم من أن عددًا لا يحصى من المشاعر تومض في عينيها – المفاجأة والارتباك، وربما لمسة من الأذى – إلا أنها ظلت صامتة.
وجد كريم، الذي شعر بخطورة اللحظة، نفسه جاثيًا على ركبتيه، وهي وضعية تنم عن الندم ودعوة للتفهم. كان صوته، الذي عادة ما يكون ثابتًا، يحمل الآن نقطة ضعف وهو يتوسل بهدوء: “هل يمكنك سماعي من فضلك؟”
كان الضعف في صوته يكشف عن عمق صدقه. نظرت إليه أمينة، وعيناها لا تزالان تعكسان الصدمة والارتباك، إلى كريم وهو جاثي على ركبتيه. وبلهجة هادئة وحازمة، قالت: “ثق بي أولاً“.
وأضافت في همس بدا كأنه يقطع الهواء: “أشعر بخيبة أمل شديدة… إنه أمر مؤلم“. كان الألم في صوتها يشير إلى كسر في الثقة المشتركة بينهما، مما ترك ألمًا واضحًا بينهما.
استدارت أمينة بعيدًا، ونأت بنفسها عن ضعف اللحظة. أدرك كريم الهوة التي نشأت بينهما، فنهض ليتبعها، وحافظ على خطوتين بينهم كما لو كان يفسح المجال لها.
شعرت أمينة بأن كريم يتبعها، وكان حضوره واضحًا من الخلف، لكنها آثرت تجاهله بإصرار. تسارع إيقاع خطواتها، مما خلق مسافة معتدلة وهي تتنقل عبر الممر.
كان كريم يتبعها من مسافة بعيدة، وأبقى نظره مثبتًا على الأرض، وقبضتاه مطبقتان في عرض صامت للاضطراب الداخلي. بقي ثقل خيبة الأمل في المسافة بينهما، وكانت كل خطوة تحفر فجوة أعمق.
وتوسل كريم إلى أمينة، بصوت مليئ بالنداء اليائس، للسماح له بأخذها إلى المنزل. “من فضلك يا أمينة”، توسل، وقد ظهر في لهجته ثقل الندم والرغبة في التعويض.
لكن أمينة، ظلت باردة تجاهه. كان تعبيرها يعكس تعتليه خيبة الأمل. وبدون أن تنطق بكلمة واحدة، لوحت لسيارة أجرة عابرة، وتوقفت السيارة الصفراء عند الرصيف.
متجاهلة نداء كريم، فتحت أمينة باب التاكسي وركبت، وبرودة المساء تعكس المسافة التي اتسعت بينهما. ابتعدت سيارة الأجرة، تاركة كريم واقفاً على الرصيف، مطبقاً قبضتيه وهو يراقب الأضواء الخلفية تتلاشى في الليل. كانت الهوة بينهما، الجسدية والعاطفية، تتسع مع مرور كل لحظة.
وبينما كانت سيارة الأجرة تقل أمينة بعيدًا عن كريم، اجتاحتها موجة من الحزن. إن إدراكها أن الشخص الذي اعتنى بها، والذي عرض عليها المساعدة، لم يكن لديه زوجة فحسب، بل اعترف أيضًا بعدم الثقة بها، أثقل كاهلها.
جلست أمينة في المقعد الخلفي، وهي تدلك معصمها المصاب شاردة الذهن. يبدو أن الألم الذي ينبض من خلاله يردد صدى الألم في قلبها.
انطفأت أضواء المدينة خارج النافذة بينما كانت أمينة تحدق في الظلام، وتتأمل الكسر في العلاقة التي كانت تعتز بها ذات يوم. بدا أن برودة الليل تتسرب إليها، مما يعكس الخدر الذي شعرت به داخلها.
بقي كريم وحيدًا في الشارع الفارغ، ووقف هناك، وتلاشى صدى سيارة الأجرة المغادرة في الأفق. اصطدم في داخله ثقل اعترافه، وألم برود أمينة تجاهه، والعزلة التي يشعر بها الآن.
غير قادر على احتواء سيل المشاعر، أعاد كريم توجيه إحباطه نحو عمود إنارة قريب. قبضاته، التي كانت مشدودة ذات يوم بسبب الاضطرابات الداخلية، أطلقت الآن عاصفة من الغضب على الجسم الجامد. كانت كل لكمة بمثابة إطلاق سراح، ومحاولة للتنفيس عن التعقيدات التي لم يستطع التعبير عنها بالكلمات.
تردد صدى اللكمات لضرباته على عمود الإنارة خلال الليل الهادئ، وهو مظهر مادي للاضطراب الذي كان يؤويه بداخله. كريم، المحاط بظلام الشارع، يتصارع مع عواقب اختياراته، وصوت غضبه الأجوف يتردد في سكون الليل.
أمينة، المنهكة عاطفياً وجسديا، وجدت لحظة من العزاء في المقعد الخلفي لسيارة الأجرة. وسرعان ما هدأتها الهمهمة الإيقاعية للمحرك والحركة اللطيفة للسيارة إلى نعاس مفاجىء، وتلاشت مشاكلها للحظات عندما سيطر النوم على عقلها المرهق.
وفي هذه الأثناء، خارج القصر، كان ياسر ينتظر بفارغ الصبر عودة أمينة. عندما رأى سيارة الأجرة تقترب، اندفع نحوها، وظهر على وجهه كل من القلق ونفاد الصبر. ياسر، الذي كان متشوقًا لفهم السبب الذي جعل أمينة تبدو مرهقة للغاية، نظر إلى سيارة الأجرة ليجدها نائمة بسلام.
وسرعان ما تحول قلقه إلى غضب، فسأل سائق التاكسي بنبرة حادة: لماذا هي نائمة؟ ماذا حدث؟ سارع سائق التاكسي، الذي تفاجأ، إلى توضيح أن أمينة قد نامت أثناء الرحلة، تاركًا ياسر يواجه موجة جديدة من القلق والإحباط.
ياسر، الذي كان الإحباط واضحا على جبينه المجعد، دفع لسائق التاكسي بسرعة واقترب من السيارة. فتح الباب بلطف، ووصل إلى الداخل لينتشل أمينة من سباتها. احتضنها بين ذراعيه، وتوجه نحو القصر.
تحركت أمينة وهي تستيقظ في حضن ياسر وعيناها مفتوحتان. وبصوت ضعيف اعتذرت قائلة: “آسفة لإزعاجك، لكني مرهقة نوعًا ما”. لكن ياسر رد بكلمة “شش” الناعمة ليؤكد لها أنه يفهم، وأن سلامتها لها الأسبقية على أي إزعاج.
واصلا معًا طريقهما نحو القصر، حيث قدم ياسر الدعم الصامت بينما انحنت أمينة عليه، ووجدت الراحة في أحضانه.
حمل ياسر أمينة بحذر عبر أروقة القصر الهادئة، ليصل إلى غرفتها بتصميم لطيف. عندما دخلوا غرفة نومها، وضعها على السرير بعناية فائقة، ورتب الوسائد حولها لتوفير الراحة.
وبدون كلمة خرج ياسر من الغرفة وأغلق الباب خلفه بهدوء. أمينة، وحدها في غرفة نومها، لا تزال في حالة من الإرهاق العاطفي، وإذا بها تتقوس في وضعية الجنين أثناء النوم. وفي عزلة غرفتها، كان ثقل أحداث الليل يضغط عليها، وتترقرق الدموع في عينيها.
عانقت أمينة بطانيتها بقوة، وسمحت للتنهدات الصامتة بالهرب، وكل واحدة منها كانت بمثابة تفريغ للمشاعر التي كانت مكبوتة.
وسط دموعها، سمعت أمينة باب غرفتها يُفتح. تسارعت نبضات قلبها، ونظرت إليه بدهشة، فوجدت ياسر واقفًا هناك. تعبيره، يحمل كل من الاهتمام والرعاية، خفف من حدة العاصفة العاطفية في عينيها.
كان ياسر يحمل حقيبة صغيرة تحتوي على مراهم تدليك لمعصمها. وعيناه، اللتان كانتا مملوءتين بالإحباط في السابق، تعكسان الآن قلقًا حقيقيًا على سلامتها. خفت الخطوط على جبهته عندما اقترب منها.
وبدون كلمة واحدة، اقترب ياسر وجلس بجانب أمينة. أمسك بلطف معصمها المصاب، ولمسه بلطف وهو يضع المرهم ويدلكه. نظرت إليه أمينة، التي كانت لا تزال دامعة العينين، بمزيج من الامتنان والمفاجأة.
قال ياسر لأمينة بلهجة لطيفة: “يمكنك أن تبكي إذا أردت. في هذه اللحظة، اعتبري أنني غير موجود“. كلماته، المليئة بالاحتواء المهدئ، خلقت الدفء الذي يلتف حولها.
شعرت أمينة بشعور من الراحة في كلماته الرحيمة، أومأت بصمت. غطت رأسها بالبطانية، وتركت دموعها تتدفق بحرية. وفي شرنقة تلك اللحظة، سمح لها حضور ياسر المراعٍ بالتعبير عن مشاعرها المكبوتة دون ثقل الحكم أو ضبط النفس.
ياسر، بصوته الذي يحمل نبرة الأسف الصادق، تحدث بهدوء إلى أمينة: “أنا آسف لأنني لم أتمكن من حماية سعادتك. لكن من فضلك، أنا أتوسل إليك، دعيني أخفف من حزنك”. يعكس الضعف في كلماته رغبة حقيقية في رأب الصدع العاطفي الذي نشأ بينهما.
استمعت أمينة، التي كانت لا تزال تحت درع بطانيتها المريح، إلى نداء ياسر. كان صدقه يجذب أوتار قلبها، وشعرت بتوازن دقيق في المشاعر.
ياسر، الذي كان يجلس بجانبها، قال لأمينة بلطف: “لا تختبئي مني“.
ونهض ياسر وهو يتنهد مشيراً إلى نيته الرحيل. ومع ذلك، عندما كان على وشك الابتعاد، نادت أمينة باسمه. “ياسر،” قالت بصوت ناعم ولكن مليئًا بلمحة من الضعف، “يمكنك البقاء. لا أريد أن أكون وحدي“.
اقتربت الخطى، ثم توقفت فجأة. سيطر الفضول عليها، فرفعت أمينة البطانية عن رأسها، والتقت عيناها بعين ياسر على الجانب الآخر من السرير.
كانت عينا أمينة منتفختين من الدموع التي تدفقت، وهو أثر واضح للعاصفة العاطفية التي مرت بها. ياسر، وهو يراقب آثار بكائها، سيطر على الغضب الذي طال أمده، واستبدله الآن بفهم هادئ.
وقال ياسر بنبرة مطمئنة: “لن أذهب إلى أي مكان“. استلقى على السرير ليمنحها المساحة التي تحتاجها. أمينة، التي شعرت بالضعف، قامت بسحب بطانيتها إلى مكان أقرب قليلاً.
وأضاف ياسر بصوته اللطيف: “لا تقلقي، أنا لا أفعل أي شيء. أنت آمنة”.
ياسر، أحس بثقل دموع أمينة، سألها بلطف: “ما الذي جعلك تبكين؟ يمكنك أن تكوني صادقة معي. لن أحكم عليك، سأستمع فقط”.
أجابت أمينة وهي تنظر إلى السقف: “الأمر معقد”. ياسر، المصمم على الفهم، طمأنها قائلاً: “أنا على استعداد للفهم”.
وبتنهيدة شديدة، اعترفت أمينة: “لقد كذب عليّ أحد المقربين مني”. ياسر، معتقدًا أنه حدد مصدر ألمها، سألها: “أهذا ما جعلك تبكين؟” لكن أمينة هزت رأسها وهمست: “لا، لأنني بنفسي كاذبة”.
وتساءل ياسر في حيرة: إذن ما المشكلة؟ واعترفت أمينة بصوت متكسر: “أدركت أنه من المؤلم أن تكذب، ويؤلمني أنني سأسبب نفس الألم للكثير من الناس”. بعد أن غمرها ثقل إدراكها، بدأت أمينة في البكاء مرة أخرى، وهي تحمل أصداء ضعفها وكفاحها لمواجهة تعقيدات أفعالها.
ياسر، وهو يشعر بثقل اعتراف أمينة، سأل بنبرة قلقة: “هل أنا واحد من هؤلاء الناس؟” واعترفت أمينة وهي تنظر في عينيه قائلة: “أخشى أن أسبب لك أكبر قدر من الألم”. كان صوتها يرتجف وهي تعض على شفتها وهي تحاول حبس دموعها.
وردا على ذلك، ابتسم ياسر ابتسامة باهتة ولكن مطمئنة. قال بلطف: “يمكنك أن تكذبي عليّ كما تريدين. أنا أسمح لك أن تكذبي علي”. “لا شيء في هذا العالم يمكن أن يدفعني بعيدًا عنك. لن أدع ذلك يحدث. لذا عيشي حياتك كما تريدين، وسأقبل ذلك.“
قالت أمينة بابتسامة صادقة: “أنت بالتأكيد شخص فريد من نوعه يا ياسر”. احمر خجلا والدفء يلون خديه، وسأل بصوت منخفض: “هل يمكنك قول ذلك مرة أخرى؟”
ضحكت وقالت: شكراً ياسر. لقد كان منغمسًا في زوبعة من العواطف، وكان حلقه جافًا وهو يبتلع ريقه. “من الأفضل أن تتوقفي عن التعامل معي بهذه الرقة،” قال بلمحة من المرح وهو يفك بعض أزرار قميصه.
أمينة، التي شعرت بضعفه، شاهدت جلده يبدو وكأنه يحترق بسبب الحرارة. قال ياسر وهو يعاني مع انفعالاته: “من الأفضل أن أغادر. أخشى أن أكسر كلامي لك. أرجوك سامحيني”. مرر يده على شعره، في إشارة إلى الإحباط، ثم خرج مسرعاً من غرفة نومها.
أمينة، التي تُركت وحيدة في أعقاب رحيل ياسر المفاجئ، تعاملت مع شدة اللحظة. أغمضت عينيها بحثًا عن لحظة من العزاء، وسرعان ما وجدت نفسها تنجرف إلى قيلولة قصيرة، وكان للإرهاق العاطفي أثره عليها.
عندما استيقظت، شعرت أمينة بأن ثقل التفاعلات السابقة لا يزال باقياً. عاقدة العزم على تصفية ذهنها، نهضت وتوجهت إلى الحمام. تدفقت المياه الباردة إلى الأسفل، كان عناقًا منعش لوجنتيها بدا وكأنه يغسل المشاعر المتبقية. أخذت أمينة، وهي تمسح وجهها، نفساً عميقاً.
كانت أمينة تقف في الحمام ومعجون الأسنان على فرشاة أسنانها، وتستعد لبدء روتينها الليلي. عندها سمعت صوت مفتاح الضوء، وغرقت الغرفة في الظلام. ترددت وتفاجأت، وفرشاة الأسنان معلقة في يديها.
“من هناك؟” صرخت أمينة، وفي صوتها لمحة من الحذر. ترك هذا الانقطاع المفاجئ الحمام محاطًا بصمت مقلق، وبذلت جهدًا كبيرًا للاستماع إلى أي رد فعل في الفضاء المظلم.
الفصل 19: فرشاة الأسنان
لم تكن مرآة الحمام مجرد سطح عاكس، بل كانت بوابة إلى عالم آخر. كان الأمر كما لو أن البلاط والمرحاض ومقصورة الاستحمام كانوا جميعًا يتآمرون لإنشاء مخبأ سري للزائر غير المرغوب فيه. كان الشخص المجهول، مختبئًا في المساحة الصغيرة، يحبس أنفاسه، محاولًا ألا يصدر صوتًا وهو يستمع باهتمام إلى إيقاع نبضات قلبه.
كانت كل ضربة بمثابة تذكير بفنائه، وهشاشة وجوده. كان يعلم أنه يجب عليه التحلي بالصبر، وانتظار اللحظة المثالية. ولكن مع مرور الوقت، بدأت أعصابه تتوتر، وبدا الهواء في المساحة الضيقة مليئًا بالترقب والخوف.
وأخيرا، سمع النقرة المألوفة لباب الحمام وهو يفتح. دخلت أمينة وهي تدندن لحنًا وهي تمارس روتينها. لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة من الترقب تسري في عموده الفقري عندما دخلت الغرفة.
إقتربت نورا، الخادمة التي أرسلها كريم للاطمئنان على أمينة، من باب غرفة نومها. وبعد عدة طرقات لم تجب، وبدا القلق على وجهها، فتحت الباب بلطف. ولدهشتها كانت الغرفة فارغة.
“قلقة، فصرخت: “آنسة أمينة؟” وكان الرد الوحيد الذي تلقته هو صوت خافت من الحمام المظلم، “أنا هنا”.
سألت نورا، التي شعرت بالارتياح عندما وجدتها آمنة: “هل كل شيء على ما يرام يا آنسة أمينة؟”
وبسبب قلقها من صمت أمينة غير المعتاد، لم تتلق نورا أي رد عندما استفسرت عن صحتها. ومع تزايد القلق، قررت الاتصال بكريم لإبلاغه بالوضع.
وأوضحت نورا وهي تتصل برقمه: “سيد كريم، هناك خطأ ما في رد الآنسة أمينة. ناديتها لكنها لم ترد، وعندما ردت بدت مشوشة”.
ملأ القلق صوت كريم وهو يرد: “أنا في طريقي. تأكدي من سلامتها يا نورا”. إن الإلحاح في لهجته يعكس خطورة الوضع، مما دفع نورا إلى البقاء بالقرب من أمينة حتى يتمكن كريم من تقييم الوضع بنفسه.
عندما غسلت وجهها ووضعت معجون الأسنان على فرشاة أسنانها، عرف أن الوقت قد حان. قوى نفسه، وجمع كل شجاعته، وخرج من مخبأه. قبل أن تتمكن من الرد، قام بتثبيتها على الحائط، ووضع يده على فمها بإحكام. اتسعت عيناها في رعب، وأنفاسها ساخنة وسريعة على كفه. للحظة، تذوق الشعور بالقوة، ومعرفة أنه يضعها بالكامل تحت رحمته.
“لا تصرخي،” همس بقسوة. “فقط افعلي ما أقول، وربما ستسهلين الأمر عليك.”
أومأت أمينة برأسها، وعيناها متسعة من شدة الخوف. كان يرى الدموع تنهمر فيهما، لكنها رفضت أن تتركهم ليسقطوا. اقترب أكثر، وأنفاسه ساخنة على أذنها. قال: “أخبري خادمتك أنك تستحمين“.
أومأت برأسها مرة أخرى، وهي تبتلع بشدة. “حسنا،” همست. وعندما أبلغت خادمتها بأنها ستستحم، اعترفت لها الخادمة باحترام وأضافت أن لديها شيئًا مهمًا لتناقشه معها، مؤكدة للآنسة أمينة أنها ستنتظر بصبر حتى تصبح جاهزة.
ترك فمها لكنه أحكم قبضته على ذراعها العليا. وعندما عادت إلى الحوض، مد يده وأخذ فرشاة أسنانها من يدها. “دعيني أساعدك في ذلك“، قال، وصوته لا يزال خشنًا ولكنه أكثر تحكمًا الآن. لم تجرؤ على الجدال، وبدلاً من ذلك ركزت على إعادة فرشاة أسنانها إلى المنضدة.
أخذ معجون الأسنان وضغط كمية بحجم حبة البازلاء على الفرشاة. كان الحمام لا يزال مظلمًا، ولم يستطع إلا أن يشعر بألم الذنب عندما لاحظ انعكاس صورتها رغم الإنارة الخافتة في المرآة. كانت عيناها حمراء من البكاء وكان وجهها شاحبًا. وتساءل كم من الوقت كانت تحبس أنفاسها، وكم من الوقت يمكنها الاستمرار في ذلك.
“هل أنت بخير؟” همس، صوته لطيف الآن. شهقت من الألم وقال: “أنا لست في مزاج جيد، لا تصعبي الأمور عليك“. كان يرى الخوف في عينيها، لكنها هزت رأسها ببطء.
ابتسم مرة أخرى ، وليس بقسوة. “الآن، هيا، افتحي تلك الشفاه لي.” ترددت للحظة، وتحولت نظراتها بينه وبين المرآة لكنها لم تستطع رؤية ملامحه.
اقترب منها وهو لا يزال ممسكًا بذراعها ووضعها بلطف على حجره. امتدت ساقيها على وركيه بينما كانت تتكئ على الحوض. كان وزنها دافئًا وناعمًا تجاهه، وللحظة نسي سبب وجوده هناك. أراد فقط أن يحتضنها، ليريحها، ليجعلها تشعر بالأمان. لكنه كان يعلم أن ذلك مستحيل.
اقترب منها أكثر، وأنفاسه دافئة على أذنها. “الآن، دعينا ننتهي من هذا، حسنًا؟” أخذ فرشاة الأسنان من يدها، ومسح أصابعه على بشرتها. وبينما كان يعتزم تنظف أسنانها، لم يستطع إلا أن يفكر في مدى نعومة شفتيها، وكم كانت رائحة أنفاسها حلوة. تساءل كيف سيكون الأمر عندما يقبلها ويشعر بجسدها يضغط على جسده. لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع الانغماس في مثل هذه الأوهام.
ترددت، لكنه اقترب منها، وأنفاسه دافئة على أذنها. “افعليها،” همس. فتحت فمها وكشفت عن لسانها الوردي المثالي.
بيد واحدة، قام بتنظيف أسنانها بطريقة منهجية، وحرص على ألا يكون خشنًا للغاية. و بالأخرى، استمر في الإمساك بذراعها، وشعر بالتوتر في عضلاتها وهي تكافح من أجل الحفاظ على هدوئها. أغمضت عينيها وحاولت التركيز على إحساس يديه على فمها، والفرشاة على أسنانها. لقد كان نوعًا غريبًا من العلاقة الحميمة، شعورًا بالانتهاك والحماية بشكل غريب في نفس الوقت.
كان الحمام هادئًا بشكل مخيف باستثناء صوت فرشاة الأسنان الناعم على أسنانها. أغمضت عينيها، في محاولة لحجب صورة الرجل الذي غزا فضاءها. كانت أصابعه لطيفة بشكل مدهش أثناء تنظيف أسنانها، ولم يكن بوسعها إلا أن تتساءل عن سبب قيامه بذلك. هل كان الأمر بمثابة نوع من لعبة ذهنية ملتوية؟ خيال مختل؟ أم أن هناك شيئا آخر وراء تصرفاته؟
فتحت عينيها ونظرت إليه من زاوية رؤيتها. كان يحدق بها باهتمام، وتعبيره غير قابل للقراءة. ابتلعت ريقها بصعوبة، وشعرت بمزيج غريب من الخوف والفضول يسيطر عليها. “لماذا تفعل هذا؟” تمكنت من الهمس.
أثناء عمله، شعر بإحساس غريب من الهدوء يغمره. كان الأمر كما لو كان يجري عملية دقيقة، بدلاً من ترويعها. نظر إلى وجهها ، وفي لحظة عابرة التقت عينيه بعينيها. كان هناك شيء ما، شيء لم يتمكن من فهمه تمامًا. ربما كان ذلك تحديًا، أو ربما كان تفاهمًا. لا يهم؛ كان عليه أن يحافظ على تركيزه.
التقط فرشاة أسنانها وبدأ بتنظيف أسنانها، وحركها ببطء وبشكل منهجي على أسنانها ولثتها. لم يستطع إلا أن يشعر بأنفاسها اللطيفة على رقبته، قام بتنظيف أسنانها بلطف قدر استطاعته.
وبينما كانت في حضنه، يرتعش جسدها تحت لمسته، قام بتنظيف أسنانها لها، ويده تتحرك بخبرة على فمها، ويشعر بنعومة لسانها وهي تتذوق معجون الأسنان بالنعناع. لقد حاول ألا يفكر في حقيقة أنه كان يلمسها، وأنه كان قريبًا جدًا منها. كان من الأسهل التركيز على المهمة التي بين يديه، وتجاهل الطريقة التي يتسارع بها قلبه ويتعرق كفاه.
كان يشعر بالتوتر في جسدها، بالطريقة التي كانت تقاتل بها، لكنه كان يعلم أيضًا أنها كانت خائفة. خائفة مما سيحدث إذا لم تتعاون، خائفة مما قد يفعله بها.
صرخت بصدمة، وشعر جسدها بالتوتر، لكنه أمسكها بثبات. “لا بأس،” همس في أذنها، وأنفاسه ساخنة على بشرتها. “لن أتركك.”
أمسك ذقنها بيده الأخرى، مما أجبر فكها على البقاء مفتوحًا بينما كان ينظف أسنانها. لقد كانت لحظة حميمة بشكل غريب، على الرغم من الظروف. تساءل عما كانت تفكر فيه وما كانت تشعر به.
بدأ بتنظيف أسنانها باستخدام حركات دائرية خفيفة. أثناء عمله، لم يستطع إلا أن يفكر في مدى قربها منه. كانت أنفاسها دافئة على بشرته، وكان يشعر بنعومة شفتيها وهي تفرقهما لتسمح له بالوصول إلى أسنانها الخلفية. وتساءل عما إذا كان بإمكانها تذوق الدم من المكان الذي عضته فيه. كان يعلم أنه مجرد خدش، لكنه لا يزال مؤلمًا.
شطف فمها، وشاهد الرغوة تتدفق في البالوعة، ثم أعادها إلى الحوض. لقد جففها بالمنشفة، حريصًا على عدم لمسها بقسوة شديدة، لم يكن يريد شيئًا أكثر من أن يحتضنها، ليريحها، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك.
تمتم وهو يشطف فمها مرة أخرى: “لقد انتهيت تقريبًا“. عندما أعاد فرشاة أسنانها إلى المنضدة، شعر بألم في الندم. لم يكن يقصد أبدًا أن تصل الأمور إلى هذا الحد. لقد أراد فقط أن يجعلها تفهم، أن يجعلها ترى أنها في خطر. ولكن الآن بعد أن حصل عليها، لم يكن متأكداً مما يجب فعله بعد ذلك.
عندما انتهى من تنظيف أسنانها، شطف الفرشاة ووضعها على حافة الحوض. ثم أدار ظهرها وجسده لا يزال يضغط على جسدها. وقفوا هكذا للحظة، ولم يجرؤ أي منهم على التحرك. كان يشعر بنبض قلبها يتسارع، ويسمع تنفسه بصعوبة. أراد أن يطمئنها، وأن يجعلها تشعر بالأمان، لكنه كان يعلم أن ذلك غير ممكن. ليس الآن.
كانت مشيتها مهزوزة، وركبتيها ضعيفتين. كان يرى الرعب في عينيها، الخوف من أن يصبح وحشًا. أراد أن يطمئنها، وأن يخبرها أنه لن يؤذيها، لكنه كان يعلم أن الكلمات لن تؤدي إلا إلى تفاقم الأمور. بدلاً من ذلك، أحكم قبضته على ذراعها.
“لماذا تفعل هذا؟” سألت أخيرا، صوتها بالكاد أكثر من الهمس.
لقد تردد للحظة وهو ينظر في عينيها. كان الخوف والارتباك يملأهما، وكان بإمكانه رؤية الدموع تبدأ في التدفق مرة أخرى. أخذ نفسا عميقا محاولا تثبيت نبضات قلبه المتسارعة قبل أن يجيب.
“أنا لست شخصًا سيئًا“، قال أخيرًا، وكان صوته لا يزيد عن الهمس. “أنا فقط أسعى لمساعدتك.” كان يعلم أن هذا عذر واهٍ، لكنه كان أفضل ما يمكنه تقديمه في ظل هذه الظروف. “أعلم أن كل هذا مفاجئ ومخيف للغاية، لكن لا يمكنني العودة إلى ما بدأته. أريدك أن تثقي بي، حسنًا؟“
“صدقي أو لا تصدقي، أنا أحاول مساعدتك. هذا العالم خطير بالنسبة لشخص مثلك. أنت لا تنتمين هنا.” اقترب منها أكثر، وأنفاسه دافئة على أذنها. “يمكنني حمايتك. يمكنني الحفاظ على سلامتك. عليك فقط أن تثقي بي.”
تثق به؟ كانت الفكرة مثيرة للضحك. كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر مدى سهولة تحطيم الثقة، ومدى سهولة كسر الوعود. ومع ذلك، كان هناك شيء ما في صوته، شيء ما في الطريقة التي كان يحتضنها بها، جعلها تعتقد أنه كان يعني ما يقوله. أنه لم يكن مجرد وحش آخر في الليل.
“كيف أعرف أنني أستطيع الوثوق بك؟” سألت وصوتها لا يزال يرتجف.
تنهد وهو يمرر يده خلال شعره “لا تفعلي ذلك. ليس الآن. ولكن يمكنني أن أعطيك خيارًا. يمكنك البقاء هنا، وتعيشي بقية حياتك في خوف. أو يمكنك أن تأتي معي، وسأفعل كل ما بوسعي من أجل ذلك.” “سأبقيك آمنًة. لن أقدم أي وعود، لكنني سأحميك بأفضل ما أستطيع. وسأحاول شرح الأمور لاحقاً، حتى تفهمي سبب وجودك في هذا الموقف“.
أخذ خطوة إلى الوراء، مما أتاح لها بعض المساحة. “لكن الخيار لك. عليك أن تقرري ما إذا كنت تريدين أن تعيشي بهذه الطريقة، أو إذا كنت تريدين أن تغتنمي الفرصة لشيء أفضل. شيء حقيقي.” كان صوته ناعمًا، لطيفًا تقريبًا. “أنا لست عدوك، ولكنني لست صديقك أيضًا. أنا مجرد شخص يقدم لك مخرجًا.”
انتظر وقلبه ينبض في صدره. كان يرى الخوف في عينيها، لكنه رأى أيضًا شيئًا آخر. شرارة الأمل. ربما كانت هناك فرصة لأن تثق به، وأن ترى العالم الذي أظهره لها كفرصة، وليس فخًا.
توقف مؤقتًا وهو ينظر بعمق إلى عينيها. “الأمر متروك لك يا أمينة. لكن الوقت ينفد. عليك أن تقرري قريبًا.” فتح باب الحمام ثم اختفى.
الآن هي وحيدة ثم شعرت بالرغبة في التقيؤ لكنها لم تستطع.
كانت معدتها تتأرجح بشكل مزعج وهي مستلقية في ظلام الحمام. تتكرر أحداث الدقائق القليلة الماضية في ذهنها بلا توقف، وكأنها كابوس مروع لم تستطع الاستيقاظ منه. لم تشعر أبدًا بالعجز والخوف الشديد. ولكن بطريقة ما، في خضم خوفها، لم تستطع إلا أن تشعر بالرهبة. كان الدخيل الذي هاجمها مختلفًا عن أي شخص واجهته من قبل. لقد كان قويًا وواثقًا، ويبدو أنه يعرف أشياء لم تتمكن حتى من فهمها.
سمعت طرقًا على الحمام وكان كريم فنادى باسمها وقال سأدخل.
أومأت برأسها وقلبها يتسارع وهي تنتظر أن ينضم إليها. وعندما دخل أخيرًا، لم تستطع إلا أن تنظر إليه بذهول. لقد كان أكثر قوة عن قرب، وعضلاته مشدودة. أغلق الباب خلفه واستند عليه، مما أدى إلى سد أي طرق محتملة للدخلاء. “هل أنت بخير؟” “ماذا حدث هنا؟” سأل، صوته يرتعش قليلا.
قالت بعيون حمراء دامعة وجفون منتفخة: “كريم رغم أنك لا تثق بي يا كريم فأنا لا أثق إلا بك“.
نظر إليها بمزيج من الارتباك والتعاطف، وقد عقد حاجبيه. “لا أفهم لماذا تثقين بي، بعد ما فعلته.” تراجع صوته وهو يمرر يده على شعره بإحباط.
ثم أومأ برأسه، وكانت تعابير وجهه غير قابلة للقراءة. وقال أنت لست آمنة هنا سأخذك إلى منزلي الليلة وسحب يدها بلطف. شعرت بالخوف والأمان في نفس الوقت.
دفع أحدهم باب الحمام وانحنى على إطاره وتساءل بغضب: ” من قال أنك تستطيع ذلك؟”
الفصل التالي : رواية رومانسية جدا وجريئة سجلات هوس الفصل 20-21
ملاحظة
إلى القراء المذهلين،
شكرًا لانضمامكم إلى هذه المغامرة. بينما تتعمق في تعقيدات حياة الشخصيات، تذكر أن كل تطور يؤدي إلى غرض ما. الحياة، مثل الرواية، هي مزيج من الفرح والألم والمفاجآت غير المتوقعة. استمتع بالرحلة، وربما تتواصل المشاعر الموجودة داخل هذه الصفحات مع تجاربك الخاصة. قراءة سعيدة!
